關于創新，當下人們可能更多關注和了解的是原始創新，即把它看成是一個基礎研究的新突破、一項新科技的發明，或者是一種顛覆整個行業格局的新產品等。事實上，還有一種創新能力也不可忽視， 那就是“二次創新”，即在完全掌握、消化吸收一門技術的基礎上，對其進行創造性的發展。

“二次創新”的過程是一個積累進化的過程，大致可細分為三個階段：第一階段是簡單的模仿，即引進本國或本地區尚不存在的技術，通過模仿、學習，逐漸掌握這門新技術，并達到提高產品質量、降低產品成本的目的。第二階段是改進型的創新，即通過前一階段的學習、積累和消化吸收后，開始結合本國市場的特點，對引進技術進行一定程度的國產化創新。第三階段是創造型的模仿，即真正意義的“二次創新”。此時，引進技術的一方應完全掌握新技術的原理和使用要求，并達到了消化吸收的程度，在此基礎上，結合自身的研發能力和目標市場的需要，對引進的技術進行較重大的再創新。

世界上很多國家在快速追趕階段，都曾經借助“二次創新”取得了快速發展。航空母艦算是繼20世紀美國萊特兄弟飛機“首次創新”之后，最成功的“二次創新”之一，實現了飛機與大型戰艦完美的結合。還有，日本也是一個非常善于學習和模仿他國技術的國家，擅長利用“二次創新”來進行技術反超。中國在這方面也有許多成功的案例，比如，百度公司從界面到搜索引擎內核都借鑒了谷歌，但是卻根據自身的中文處理能力，建立了基于中國市場的產品等。

相對于原始創新，“二次創新”確實有其自身的優勢。首先，“二次創新”能夠大幅度降低高新技術的攻關難度，明顯減少人力、物力的投入。一般來說，“二次創新”往往不需要像“首次創新”那樣，需要10年左右甚至更長時間的設計、研發，必須取得關鍵技術或核心技術的突破和反復試驗，它更多的是側重于幾項現有技術重新組合，從而衍生結合出一種新的技術。所以“二次創新”的研發與生產，時間更短，成本更低。其次，“二次創新”所涉及的對象，其針對性、現實性都更強。第三，“二次創新”常常能收到1+1>2的效果。兩種或兩種以上的技術、平臺或機器的重新組合創新，絕非簡單的累加，而是在合理設計基礎上的組合增強，可做到優勢互補、缺點相消，從而能發揮出更大的性能。

“二次創新”與自主創新并不矛盾。“二次創新”強調在已有技術的基礎上進行再創新，包括集成創新、漸進式創新和工藝創新，這恰恰是自主創新的重要組成部分。如果通過“二次創新”可以掌握全部或部分核心技術和知識產權，同樣有助于我們提升自主創新能力。此外，“二次創新”集成已有的技術和產品以提出新的解決思路，這對于提升創新能力也具有重要借鑒意義。

當然，“二次創新”并不會自動演化成原始創新，針對重點科技領域、產業鏈關鍵環節的突破性創新能力仍然是我國培育自主創新能力的重要手段。在科技領域，運用原始創新和“二次創新”等多種途徑，能夠讓自主創新之路越走越寬廣。